Dia Mundial do Pinguim

Sobre o evento

25 de abril é o World Penguin Day. Não é apenas uma celebração adorável com fotografias de aves rechonchudas (embora também seja isso), mas uma data com base científica: é precisamente neste dia que os pinguins-de-Adélia começam a sua migração anual para norte a partir da Antártida. Os cientistas da estação McMurdo repararam nesse padrão e começaram a assinalar a data — foi assim que, em 1972, nasceu uma celebração que mais tarde se tornou mundial.

18 espécies, 18 personalidades

Existem 18 espécies de pinguins no planeta, e todas vivem no hemisfério sul. O pinguim-imperador é o maior (até 130 cm de altura, um verdadeiro aristocrata de fraque). O pequeno pinguim-azul é o mais pequeno (cerca de 40 cm — cabe numa mochila, mas é melhor não testar). O pinguim-das-Galápagos é o único que chegou a norte do equador. E o pinguim-gentoo é o nadador mais rápido, atingindo até 36 km/h debaixo de água. Eles não voam no ar, mas “voam” na água — as asas evoluíram para barbatanas e os ossos tornaram-se densos em vez de ocos, ao contrário das aves voadoras.

O que há de novo em 2026

As notícias são preocupantes. Em março de 2026, cientistas do British Antarctic Survey descobriram por acaso, em imagens de satélite, novos locais de muda de pinguins-imperador — e, ao mesmo tempo, perceberam que o gelo marinho sob alguns desses locais derreteu precisamente durante a muda. Isto é extremamente perigoso: os pinguins perdem todas as penas de uma só vez (os cientistas chamam-lhe “muda catastrófica”), perdem até metade da sua massa corporal e não conseguem caçar durante 4 a 5 semanas. Sem plumagem impermeável em água gelada, isso é quase uma sentença de morte. Até 2022, contavam-se mais de 100 grupos de pinguins nas imagens; em 2025, restavam apenas 25. As colónias afetadas representam cerca de 40% de toda a população mundial de pinguins-imperador.

Ao mesmo tempo, os investigadores registaram que três espécies antárticas — gentoo, Adélia e antárticos — estão a antecipar cada vez mais a época de reprodução: os gentoo, por exemplo, em 13 dias por década. Trata-se de uma resposta às alterações climáticas, e as consequências continuam a ser imprevisíveis.

Cinco factos surpreendentes

• Gigantes antigos. Há 36 milhões de anos viveu no Peru um pinguim chamado Inkayacu com cerca de metro e meio de comprimento. E não era preto e branco, mas cinzento-avermelhado: os paleontólogos reconstruíram a sua cor a partir de melanossomas preservados em penas fossilizadas.
• Espirrar como filtro. Os pinguins engolem muita água do mar juntamente com o peixe. Uma glândula especial acima dos olhos filtra o sal do sangue, e o excesso sai através de... espirros.
• Uma pedrinha = um pedido de casamento. Algumas espécies de pinguins oferecem ao parceiro uma pedra perfeitamente lisa como sinal de afeto. Se a pedra for aceite, o casal está formado.
• Registos secretos. O primeiro “pinguinólogo”, George Murray Levick, passou quase um ano entre uma colónia de Adélia em 1911. Parte das observações foi escrita em grego para as esconder do público — de tão invulgar que lhe pareceu o comportamento das aves. Esses apontamentos só foram revelados 100 anos depois.
• 75% da vida é passada na água. Os pinguins passam três quartos da vida no oceano. A terra firme é, para eles, mais uma pausa para comer e criar as crias.

O que oferecer a alguém apaixonado por pinguins?

• Uma adoção simbólica de um pinguim através da WWF ou da Penguins International — com certificado e atualizações sobre o “adotado”.
• Um pinguim de peluche — sim, é um clássico, mas um bom pinguim fofinho nunca incomodou nenhuma casa.
• O documentário “March of the Penguins” — um clássico que não envelhece. O segundo filme também vale a pena.
• Meias ou uma caneca com pinguins — uma microdose de alegria para todos os dias.
• Um donativo para um fundo de proteção da Antártida — um presente que realmente muda o mundo. Antarctic and Southern Ocean Coalition ou Penguins International.
• Um conjunto para desenhar pinguins — páginas para colorir da Penguins International com todas as 18 espécies. Há versões para crianças e para adultos.